新たに注目されるアルミの魅力

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宝石商や職人は、その珍しい外観と持続可能性に惹かれ、この金属を試してきました。

エイミー・エリオット著

アルミニウムは地球上で最も豊富な金属です。 では、なぜ高級ジュエリーのデザイナーは、はるかに貴重なゴールドやプラチナではなく、それを扱うことを選ぶのでしょうか?

最近の作品の中には、その理由の 1 つが、陽極酸化処理時に生成される虹色であることを示唆するものもあります。これは、金属をアルカリ溶液に浸し、電流を流すことによって自然に発生する自然な結果です。

「もう1つの重要な側面は、アルミニウムは簡単にリサイクルできるため、非常に持続可能な素材であるということです」とロンドンにギャラリーを持ち、アルミニウムを使って仕事をする数人の宝飾アーティストの代表を務めるエリザベッタ・チプリアーニ氏は電子メールで書いた。

インドでは、ムンバイに本拠を置く宝石商Estaaが、2つのソーダ缶を溶かして、アルミニウムとダイヤモンドで作られたカラフルな海洋生物のモチーフを備えた「Neel」と呼ばれる2021年コレクションのプロトタイプを作成した（2,000ドルから5,000ドル）。 同ブランドの共同創設者兼マネージングディレクターのプラティク・シャー氏は、「現在、航空機、自動車、調理器具、コンピューターからリサイクルされたアルミニウムを地元のスクラップ業者から調達している」と電子メールで書いた。

デビアス ジュエラーズのセリーヌ・アシモン最高経営責任者（CEO）によると、宝飾品業界の高級品部門でさえ、アルミニウムは量と規模を実験する機会となるため、アルミニウムを採用し始めているという。

デビアスが昨年の夏に4万ドルから640万ドルでデビューさせたハイジュエリーコレクションの中心的要素である「アルミニウムは、丈夫でありながら軽量な耐久性のある金属です」と彼女は電子メールで書いた。 「複数のダイヤモンドのセッティングをサポートするためにアルミニウムの代わりにゴールドのみを使用していたら、ピースは着用するには重すぎたでしょう。」

モナコを拠点とするデザイナー、サラ・ホーの作品は3,000ポンドから17万ポンド（3,655ドルから20万7,000ドル）で販売されており、現在、アルミニウム合金で作られたいくつかの作品が、5月10日まで開催される展覧会「The Joy of Color」に展示されている。中国の深セン宝石博物館。

近年、彼女はイタリアのヴァレンツァの専門家と協力して合金を開発しました。アルミニウムに少量のチタンを混ぜて金属を強化しました。 「ハイジュエリー ブランドとして、私たちは非常に貴重な宝石を扱っています。そのため、宝石をそのままアルミニウムにセットすることに少し心配していました。」と彼女は言いました。

アルミニウムは通常、ブロック、棒、またはシートの形でデザイナーの作業場に届きます。 そこから、金属細工師が材料を彫刻してコンポーネントを作り、その後陽極酸化して色効果を実現します。

アルミニウムの宝飾品には、ラクロスのスティックからキッチンホイルに至るまで、あらゆるものに使われているのと同じ素材が使用されていることを考えると、アルミニウムが 19 世紀に初めて発見されたとき、「アルミニウムは非常に貴重で、銀や金よりもはるかに高価で、入手するのは本当に困難でした」と宝飾歴史家であり、ニューヨーク市ジュエリーウィークの共同創設者であるベラ・ネイマンは語った。

実際、アルミニウムは非常に貴重であると考えられていたため、1884 年にワシントン記念塔の技術者は先端の小さな装飾ピラミッドにアルミニウムを使用することを選択しました。 ティファニー・アンド・カンパニーは、設置前に一般の人々がピラミッドを鑑賞できるように、ニューヨークでもピラミッドを展示しました。

アルミニウムで作られた物体は今は人を集めないかもしれないが、オークションでは 7 桁の値が付くかもしれない。 ネイマンさんは2006年にサザビーズ・ニューヨークでインターンとして働いていたとき、オーストラリア人芸術家マーク・ニューソンが手掛けた寝椅子「ロッキード・ラウンジ」の初期バージョンが100万ドル近くで落札されたと語った。 「当時、存命のデザイナーの作品としてはオークション記録を打ち立てました」と彼女は語った。

2015年、ロンドンのフィリップスのオークションで、この作品の別の版が370万ドルで落札された。

スクラップアルミニウムの価格は通常、1ポンドあたり1.50ドル未満です（一方、金は3月20日時点で1オンスあたり1,975ドル強で取引されていました）。 しかし、アルミニウムを扱う宝石商らは、コレクターは素材よりもデザインの革新性に価値を見出していると語る。