私たちは人新世にいるのでしょうか？ カナダのクロフォード湖に答えがあるかもしれない理由

スクロールして続行します

地元の人々はクロフォード湖は底なしだとよく言っていました。 その水は人間が到達できるよりも深く流れていました。 盆地に落ちたものはすべて、時の終わりまで落ちるようだった。

しかし、科学者たちが最終的に湖の濁った深さを調べたとき、彼らは空洞ではなく鏡を発見しました。

オンタリオ州ミルトン

この夏、研究者らはクロフォード湖をこの地質学的章の正式な出発点にすべきかどうか決定する予定で、1950年代の汚染を含んだ堆積物は、過去の信頼できる環境から人間が作り出した不確かな新しい現実への移行を示している。

科学者らによれば、わずか70年の間に、人類は7000年以上に比べて大きな変化をもたらしたという。 地球の歴史の中で、これほど急速に世界が変化したことはありません。 単一の種がこれほど大きな被害をもたらす能力、またはこれほどの被害を防ぐ機会を持ったことはありません。

クロフォード湖の研究を主導してきたオンタリオ州ブロック大学の地球科学教授フランシン・マッカーシー氏は、「それは砂の上の線だ」と語った。 「地球自体が別のルールブックに従っています。 そしてそれは私たちのせいです。」

地球の歴史の新しい段階はすべて、「ゴールデン スパイク」、つまり地球規模の変化の証拠が完全に保存されている地質学的記録のスポットから始まります。

地球の過去からの手がかりが、人類が現代の気候変動に立ち向かうのにどのように役立つかを探るシリーズ。

古代の小惑星衝突の痕跡を残すチュニジアの露出した崖面は、恐竜の時代から新生代への移行を示しています。 グリーンランドの氷で発見された水素分子は、完新世の始まりを示しています。完新世は、現在に至るまでの人類文明全体を網羅する、11,700 年間にわたる安定した気温の期間です。

これらのスパイクは、地球の物語における感嘆符のようなもので、大陸の移動、種の進化、大気中の炭素レベルの変動に伴う気温の上昇と下降の物語を区切ります。 それらは、地質時代の小さな部分である時代の始まりを示します。 そして、科学者が地球の過去の気候を形成した力を解釈するのに役立ち、それによって現代の温暖化の影響を予測できるようになりました。

2009 年、国際層序委員会 (地球の過去の段階の定義を担当する無名な科学団体) は、人新世の証拠を調査するための新しい作業グループを設立しました。 このグループの使命は、仲間の科学者に新しい時代の正当性を納得させる可能性のある「ゴールデン スパイク」の場所を特定することです。

彼らの探索は、山頂から深海、南極の氷床から熱帯のサンゴ礁にまで及びました。 そして2018年、それは彼らをマッカーシーのオフィスのドアへと導きました。

クロフォード

湖

その瞬間まで、過去の気候変動の兆候を探るため湖の堆積物を研究するマッカーシーの研究を彼女の専門分野以外で知る人はほとんどいませんでした。 彼女の奉仕活動は有意義でしたが、主に地元に根ざしたものでした。五大湖の保護を提唱し、中規模の公立大学で学生に地質学を教えました。

クロフォード湖も同様に質素で、トロント郊外の公園にある小さなかわいらしいプールに過ぎませんでした。 学童たちは再建された先住民族の長屋を訪れるのが好きでした。 地元の人々は、ピクニックをしたり鳥を観察したりできる趣のある場所としてここを大切にしていました。

しかし、マッカーシー氏の同僚で、人新世作業部会に参加していたブロック大学の地質学者マーティン・ヘッド氏は、クロフォードで発見された珍しい化学物質に興味をそそられた。

このような特殊な属性の組み合わせを持つ水域は他に知られていないため、クロフォード湖は地球規模の変化のユニークな先導者となっています。

「それは自然の異常者ですが、それは私の小さな自然の異常者です」とマッカーシーは言いました。 「そして、それは私たちが必要とするものにぴったりです。」

同僚の提案を検討しながら、マッカーシーさんは過去の惑星大変動の研究に費やした数十年間のことを思い出した。 過去数百万年にわたる湖の堆積物に関する彼女の研究は、気温の劇的な変動が生態系をいかに不安定にし、種を絶滅に追いやったかを明らかにしました。