ワシントンの金属工場がアルミニウム構造で大成長

ワシントンに拠点を置く Topper Industries 社の溶接工チームは、内部で合わせて 100 ～ 120 年の経験があると推定しています。 画像: トッパー・インダストリーズ

F1 レースに興味がある人なら、おそらくアメリカ グランプリの本拠地であるテキサス州オースティンに本拠を置くサーキット オブ ジ アメリカズをご存知でしょう。

このスポーツの最近の人気の高まりにより、過去数回のアメリカ グランプリ レースのチケット需要が高まり、競馬場の入場者数の増加につながりました。 レース週末にサーキットに数十万人の観客を収容するには、橋などの追加が必要でした。

2021年のレースに向けて、サーキット・オブ・ジ・アメリカズはターン10に長さ160フィートのブリッジを設置した。このブリッジは、ワシントン州ウッドランドに本拠を置くトッパー・インダストリーズ社が製造したアルミニウム構造物である。

「テナントにとって、（その日までに）納品してもらうことが重要でした。 私の記憶が正しければ、さらに10万人の参加者に[回路]が開かれました」とトッパー・インダストリーズの購買および物流マネージャーのキム・ロンゲイ氏は語った。

Pacific Northwest の構造物メーカーは、橋、タラップ、キャットウォーク、浮きドック、水上トイレなどのアルミニウム構造物を主に専門としています。 各プロジェクトでは、溶接を含む一般労働者約 20 名を含む約 40 人のチームが、アルミニウム金属製造における長年の経験と専門知識を発揮します。

「この種の大型アルミニウム構造物を製造、設計、エンジニアリングできる企業は国内にはあまり多くありません」と営業マネージャーのブルース・エイブラハム氏は付け加えた。 「それで、多くの場合、人々が私たちのところにやって来ます。」

Topper Industries が製造する大型アルミニウム構造物は、サイズに関してはあらゆる範囲に及びます。 それは、住宅顧客向けの桟板のような小さなものである可能性もあれば、最終的にアラスカに出荷される大きな橋のようなはるかに大きなものである可能性もあります。

このビジネスは 1977 年に浮きドックの製造会社として始まりました。最終的に、Topper はより大規模で多様なプロジェクトの製作に移行しました。

エイブラハム氏は、2000年代初頭に彼らが建設したタラップは約40～60フィートで「かなり小さかった」と語った。しかし、規制の変更によりトッパーは大型化が可能になり、すぐに長さ80フィートのタラップが一般的になった。 構造物も幅が 10 フィートと広くなり、トッパーチームは、現在カリフォルニア州オークランドにある彼らが製作した通路の 1 つが幅 20 フィートであることに注目しました。

図面と提案が承認されてからの製作時間は 2 ～ 4 週間かかります。 エイブラハム氏は、顧客が提案、図面、製造、出荷、設置の全プロセスを完了するには、約 3 ～ 6 か月かかる場合があると述べました。

太平洋岸北西部に本拠を置くこのショップは、住宅用のタラップやドックから巨大な橋に至るまで、アルミニウム構造物を専門としています。 示されているのは、テキサス州オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズとF1アメリカ・グランプリのための長さ160フィートの橋です。

トッパーの建造物としては、水上トイレ、つまり水面に浮かぶアメニティが有名です。

「これらをまとめるにはかなりの知識が必要です」とエイブラハム氏は言う。

トッパーは約20年間にわたり水上トイレを建設してきました。 その間、これらの構造を微調整し、配管、衛生設備、電気、プロジェクトの効率を改善しました。

水上トイレは通常、幅 11 フィート、長さ 20 フィート、高さ約 12 フィートの構造です。 注文によってはさらに大きくなる場合もあります。 トイレの顧客のほとんどは州、連邦、公園やレクリエーション機関である傾向がありますが、「機能的な贅沢」を求める個人顧客もいます。 これらのトイレには、より多くの収納スペースが追加されたり、高級なバスルームカウンターが設置されたりする場合があります。

「シャワーも使えるし、洗濯もできる」とアブラハムさんは言う。 「彼らはかなり特別なユニットになる可能性があります。」

ロンゲイ氏は次のように述べています。「基本的に、私たちが生み出すものは常に建築的な仕上げです。 構造的なことをするようなものではありません。 建物の中ですぐに目に入る部分なので、滑らかで美しくなければなりません。